Fondation et premières années (1938-1943)

L’histoire de Hillman Periodicals commence en 1938, lorsque Alex L. Hillman, un ancien éditeur de livres de New York, a décidé de se lancer dans l’aventure de l’édition de magazines. Hillman, un homme passionné par l’art et la littérature, a fondé Hillman Periodicals avec l’intention de créer des publications qui captivent l’imagination des lecteurs et reflètent les réalités de la vie quotidienne.

La société a commencé par publier des magazines de confessions vraies et de crimes vrais, des genres qui étaient très populaires à l’époque. Parmi les premiers titres publiés par Hillman Periodicals figurent Real Story, Real Confessions, Real Romances, Crime Detective, Real Detective et Crime Confessions. Ces magazines étaient remplis d’histoires dramatiques et passionnantes qui captivaient les lecteurs et les tenaient en haleine.

En plus de ces magazines, Hillman Periodicals a également commencé à publier des bandes dessinées. À une époque où la bande dessinée commençait à gagner en popularité, Hillman a reconnu le potentiel de ce médium pour raconter des histoires captivantes et a décidé de l’inclure dans son portefeuille de publications.

Ces premières années ont été une période de croissance et d’expansion pour Hillman Periodicals. Malgré les défis posés par le lancement d’une nouvelle entreprise, Hillman a réussi à établir sa société comme un acteur important dans l’industrie de l’édition. Grâce à son sens aigu des affaires et à sa passion pour la création de contenu de qualité, Hillman a jeté les bases de ce qui allait devenir une entreprise d’édition prospère et influente.

Expansion et lancement de nouveaux titres (1944-1953)

La période de 1944 à 1953 a été une période d’expansion et de diversification pour Hillman Periodicals. En 1944, Hillman a lancé Pageant, un magazine d’intérêt général de format digest. Ce magazine a marqué un tournant pour l’entreprise, car il a permis à Hillman de toucher un public plus large et de diversifier son offre de contenu.

Cependant, la Seconde Guerre mondiale a posé des défis uniques à Hillman et à d’autres éditeurs. En raison du rationnement du papier pendant la guerre, Hillman a été contraint de mettre fin à ses magazines de détective et à ses bandes dessinées, qui ensemble rapportaient un profit annuel de 250 000 dollars. Cependant, malgré ces défis, Hillman a continué à innover et à s’adapter.

En 1946, Hillman est revenu aux bandes dessinées, reprenant certains titres de la série précédente. Pendant cette période, Hillman a souvent fait appel aux talents des créateurs de Captain America, Joe Simon et Jack Kirby. Le personnage le plus notable de Hillman était cependant Airboy, qui a continué à apparaître dans de nouvelles histoires publiées par un autre éditeur, Eclipse Comics, dans les années 1980.

Cette période d’expansion et de diversification a permis à Hillman Periodicals de renforcer sa position dans l’industrie de l’édition et de la bande dessinée. Grâce à une combinaison de perspicacité commerciale, de créativité et de résilience face aux défis, Hillman a réussi à faire croître son entreprise et à laisser une empreinte durable dans l’industrie de la bande dessinée.

Dernières années et fin de la publication de bandes dessinées (1953-1961)

La décennie suivante a marqué une période de changement pour Hillman Periodicals. En 1953, Hillman a pris la décision difficile de cesser de publier des bandes dessinées. 

Cependant, malgré la fin de cette partie de son entreprise, Hillman a continué à innover et à se diversifier, lançant de nouveaux magazines comme Homeland et People Today.

En 1961, Hillman a vendu Pageant à Macfadden Communications Group. Malgré le changement de propriété, le magazine a continué à être publié jusqu’en 1977, témoignant de la qualité et de la popularité du contenu produit par Hillman Periodicals.

Ces dernières années ont été une période de transition pour Hillman Periodicals, mais elles ont également été une période de résilience et d’adaptation. Malgré les défis et les changements dans l’industrie de l’édition, Hillman a réussi à maintenir la pertinence et le succès de son entreprise.

Alex L. Hillman, le fondateur

Alex L. Hillman était bien plus qu’un éditeur de magazines et de bandes dessinées. Il était également un collectionneur d’art passionné qui a commencé à s’intéresser à ce domaine lorsqu’il était éditeur de livres, commissionnant des artistes pour illustrer de nouvelles éditions de la littérature classique.

Hillman a commencé sa collection avec des peintres américains comme Raphael Soyer et Preston Dickinson, et l’a élargie pour inclure des peintres impressionnistes et autres. Sa passion pour l’art l’a finalement conduit à créer la Alex Hillman Family Foundation, une fondation privée à Manhattan, pour superviser sa collection.

Autres activités

Outre Hillman Periodicals, Alex Hillman a également fondé plusieurs autres entreprises d’édition, dont Hillman Press, Hillman-Bird Publishing Company, A. L. Hillman Publishing Company, William Godwin Publications, et Arcadia House Publications. Il a également produit des magazines d’aventure pour hommes dans les années 1950, tels que Action For Men, Epic, Expose For Men, Champ, Escape To Adventure, et Real Adventure Magazine.

Ces autres entreprises ont permis à Hillman de diversifier encore plus son portefeuille de publications et de toucher un public encore plus large. Elles témoignent de son esprit d’entreprise et de son dévouement à l’industrie de l’édition.

Retraite et décès

En 1961, Alex Hillman a vendu Pageant Magazine et s’est retiré de l’édition pour se concentrer sur la Alex Hillman Investment Company. Il est décédé en 1968 à l’âge de soixante-sept ans, laissant derrière lui un héritage durable dans l’industrie de l’édition et de la bande dessinée.

La retraite d’Alex Hillman de l’édition n’a pas marqué la fin de son influence ou de son impact. Au contraire, il a continué à contribuer à l’industrie de l’édition et de l’art à travers la Alex Hillman Investment Company et la Alex Hillman Family Foundation. Même après sa mort, son héritage continue d’influencer et d’inspirer les éditeurs et les créateurs de bandes dessinées.

En conclusion, l’histoire de Hillman Periodicals et de son fondateur, Alex L. Hillman, est une histoire de passion, d’innovation et de résilience. De la fondation de l’entreprise en 1938 à la fin de la publication de bandes dessinées en 1953, en passant par l’expansion et le lancement de nouveaux titres dans les années 1940 et 1950, Hillman Periodicals a laissé une empreinte indélébile dans l’industrie de la bande dessinée. Le parcours de l’entreprise et de son fondateur offre un aperçu fascinant de l’évolution de l’industrie de l’édition et de la bande dessinée au XXe siècle, et continue d’inspirer les éditeurs et les créateurs de bandes dessinées aujourd’hui.