Le peuple Pech , anciennement connu sous le nom de Paya , est un groupe ethnique indigène du nord-est du Honduras . Selon un recensement de 2007 mené par des organisations indigènes, 6 024 personnes se sont identifiées comme étant d’origine Pech.

Ce groupe indigène parle principalement dans sa langue maternelle, la langue Pech, qui fait partie des langues Macro-Chibchan . Bien que, dans les développements récents, la langue soit principalement parlée par les générations plus âgées et risque de disparaître dans un avenir relativement proche. 

Le peuple Pech réside dans les territoires du nord-est du Honduras, en particulier dans les régions de Colon, Gracias a Dios et Olancho. Depuis leur migration vers ces régions, censées avoir migré des régions méridionales de la Colombie moderne , le peuple Pech a subi une réduction de sa propriété foncière et de ses droits. Les régions où vivent les Pech étaient à l’origine densément boisées, mais ont récemment subi une déforestation.

De nombreuses pratiques agricoles du Pech ont dû subir une réforme, bien que certaines pratiques traditionnelles soient toujours en place aujourd’hui. Les dirigeants Pech continuent de lutter pour préserver leur culture et leur langue, mettant le peuple Pech en danger d’extinction.

Le nom « Pech » dérive de l’ethnonyme de la langue Pech Pech, le nom qui se réfère uniquement à eux-mêmes. Pour que les Pech désignent d’autres groupes, le terme « Pech-Hakua » sera utilisé, signifiant « autres personnes ».

Les premières cultures Pech peuvent avoir été développées, dès 300 CE, indépendamment des Mayas, leurs proches voisins, ou elles peuvent avoir été influencées par les Mayas , une hypothèse qui a été corroborée dans une certaine mesure par la découverte de mots d’emprunt mayas dans la langue Pech.

Avant la période coloniale au XVIe siècle, le peuple Pech a migré du sud pour habiter un vaste territoire près de la frontière du Nicaragua. Les Indiens Pech occupaient une grande partie des terres du nord-est du Honduras, que les anthropologues définissent comme « l’Amérique centrale inférieure ». Selon les anthropologues, ce secteur inférieur de l’Amérique centrale était considéré comme faisant partie de la « zone intermédiaire moins développée du Honduras ». Cette terre que les Pech occupaient s’est considérablement réduite suite à des conflits avec la communauté voisine, les Miskito .

Les Pechs formait un certain nombre de chefferies , dont certaines ont laissé des vestiges archéologiques d’une certaine sophistication, et certainement au moment de l’exploration espagnole de la région au début du XVIe siècle, les régions côtières étaient dominées par d’importantes chefferies. Les archives espagnoles du milieu du XVIe et du début du XVIIe siècle font référence à une chefferie suprême appelée Taguzgalpa , qui dominait la région. Les tentatives espagnoles pour le conquérir au XVIe siècle ont échoué.

Lorsque les colonisateurs espagnols ont débarqué au Honduras, cent pour cent du territoire occupé de l’est du Honduras était sous le contrôle de la population américaine indigène et indigène. Après le contact et la propagation de la présence espagnole, le peuple Pech a été contraint de se retirer et de vivre sous le contrôle des colons espagnols, comme de nombreux autres groupes indigènes.

Au début de 1805, le peuple Pech a été déplacé de Cabo Camarón à son emplacement actuel, le long de l’embouchure de la rivière Aguán . Au cours de cette période, les Pech ont subi d’importantes réductions de leur territoire. La réduction Pech a eu lieu dans les territoires de Buenaventura dans la vallée d’Olancho en 1739, Siguatepeque en 1767, Río Tinto en 1797 et franciscains, ce qui a accéléré l’influence de la culture espagnole et la perte de la culture Pech traditionnelle. Entre 1859 et 1860, Manuel Subirana, un jésuite espagnol, a baptisé 600 individus de la population de Pech. Bien que la réponse du Pech au règlement espagnol ait été beaucoup plus paisible que la réponse des groupes indigènes voisins, tels que le Jicaque ou le Tolupan .

Sur la terre habitée par les Pech, la présence de plantes d’or et de salsepareille a attiré des étrangers et d’autres populations honduriennes pour revendiquer la terre. Les étrangers ont réduit en esclavage le Pech pour extraire les ressources naturelles de leurs propres terres, ce qui a dépouillé la terre de ses ressources en or, bois et plantes.

Aujourd’hui, il reste moins d’une douzaine de communautés Pech au Honduras. La population du peuple Pech en 1933 était de 2586, dont seulement 994 revendiquaient la langue Pech comme première langue.

Les Pech font face au danger de voir leur langue maternelle s’éteindre. Si les jeunes Pech peuvent comprendre le Pech dans l’ensemble, ils parlent principalement l’ espagnol . Il y a quelques efforts dans la communauté par les dirigeants Pech pour revitaliser la langue maternelle, cependant, il y aurait eu un soutien insuffisant de la part du gouvernement. En 2004, le programme national bilingue a été introduit, qui visait à améliorer les compétences linguistiques en anglais des populations autochtones, ce qui contribue également à la lutte pour revitaliser la langue maternelle pech.

D’autres problèmes auxquels les Pech sont confrontés aujourd’hui incluent l’hispanisation croissante des enfants Pech, la réduction des terres cultivables et la coupe de bois par des entreprises privées.

Toujours en 2004, Elipidio Martinez Chavarria, militant des droits fonciers et leader communautaire de Pech, a été tué à Dulce Nombre de Culmi, Olancho, dans le cadre de la violence liée à l’accaparement des terres.

Selon les historiens, Martynas Snarskis et Mary W. Helms, colonisation pré-européenne, le peuple Pech ne possédait pas « d’attributs culturels clés en tant que sociétés hautement stratifiées, organisation politique au niveau de l’État, techniques de culture agricole intensive, métallurgie ou grands centres urbains ». . »

Le peuple Pech a toujours vécu de la pêche et de l’agriculture itinérante. Cela est dû au manque de protéines et de nutriments fournis par les plantes dans le régime alimentaire des cultivateurs de racines.

Le peuple Pech a acquis l’équilibre de son alimentation grâce à la pratique de la chasse et de la pêche. Pour chasser, les Pech utilisent la « cerbatana » (un type de sarbacane), un arc et des flèches et des pièges.Ces techniques sont encore utilisées aujourd’hui dans les communautés Pech. 

Autrefois les Pech chassaient les quadrupèdes comme le cerf, qui sont rares aujourd’hui. Les Pech chassent un éventail d’oiseaux tels que le paca, le faisan, le tatou, l’anacardier et l’agouti. Lors de la pêche, les Pech utilisent un harpon et utilisent des plantes savonneuses moulues pour empoisonner l’eau. Pour le Pech, la pêche consiste aussi à cueillir des crustacés et des mollusques, dont des crevettes, des crabes et du jute, un escargot d’eau douce.

La principale caractéristique de l’agriculture de Pech est le défrichement des arbres. Une méthode de « culture sur brûlis », où la hache de pierre et le feu sont utilisés pour nettoyer un champ d’arbres et un sous-bois de racines, est mise en œuvre pour creuser des bâtons à planter.

Aujourd’hui, les principales activités économiques menées par le peuple Pech comprennent le défrichement des arbres, l’orpaillage, l’élevage d’animaux domestiques et l’extraction de la résine parfumée du liquidambar pour les parfums, l’encens et les adhésifs.

Les habitants de Pech tirent également profit de la vente d’articles artisanaux, notamment de paniers tressés, de sacs, de placements et de meules à maïs.

En 2003, une collection de bols, assiettes et bocaux en céramique a été découverte dans un placard de l’ Université de Floride du Sud .  Cette collection de pièces en céramique a été découverte plus tard comme étant l’artisanat des peuples autochtones honduriens, les Pech.  Par la suite, Walter Lehmann ainsi que les archéologues Doris Stone et Jeremiah Epstein ont suggéré que « les objets en céramique trouvés aux Islas de la Bahía étaient similaires à ceux trouvés sur le territoire de Pech sur le continent ».

L’une des principales caractéristiques du peuple Pech est qu’il parle dans la langue maternelle de sa propre langue. Leur langue appartient à la famille des langues Macro-Chibchan . Certains Pech parlent également Miskito, la langue appartenant au peuple indigène Miskito voisin.

La cosmologie st une pièce maîtresse du système de croyance Pech car elle présente la façon dont ils croient que l’univers est structuré et créé.

Une grande partie de la cosmogonie de Pech est basée sur des dualités. Par exemple, le Dieu père, nommé Patako-ko, est divisé en deux parties distinctes, l’une céleste et l’autre terrestre et lutte constamment pour faire disparaître la partie céleste.

Pour le peuple Pech, l’univers prend la forme d’une sphère et à quatre poutres soutenant sa structure. Au sein de cet univers, le monde souterrain est habité par des animaux féroces et des fourmis, la terre est le niveau où vivent les humains et le ciel est divisé en sept niveaux où existent des abîmes, des lacs et le feu éternel du soleil.

La plupart des habitants de Pech s’identifient aujourd’hui comme catholiques et n’ont retenu qu’une petite quantité de mythes et d’histoires orales de leurs religions traditionnelles. La religion traditionnelle pech comprenait des cérémonies à l’esprit des montagnes, les propriétaires spirituels des animaux, et à la sirène qui s’occupe du poisson.

On pense que le peuple Pech a migré vers le nord depuis la région actuellement connue sous le nom de Colombie à un moment donné dans le passé. La première indication de la vie et de la présence de Pech remonte au voyage de Christopher Columbus où il a atteint les îles de la baie et le continent du Honduras le 30 juillet 1502. La première présence de Pech peut également être trouvée dans l’écriture de Martyr chrétiens.

À l’origine, les gens de Pech ont habité des départements intérieurs de l’est du Honduras au sud de Trujillo actuel. Bien que pendant la période coloniale, le peuple Pech ait été transféré dans les zones minières du continent hondurien. Habituellement, les rivières servent d’indicateur pour les frontières du territoire de Pech, comme la rivière Aguán , qui borde le peuple Jicaque, et la rivière Cuyamel , territoire de Cabo de Gracias a Dios. Les Pech ont tendance à vivre dans des zones montagneuses entièrement boisées.

La concurrence territoriale pour le contrôle de la terre et de ses ressources a généré des conflits avec les groupes indigènes voisins du Honduras. Les déplacements croissants de terres, les dispositions et le manque de formalisation territoriale constituent un défi quotidien important pour les peuples autochtones du Honduras

Pour le peuple Pech, ce défi découle d’une histoire de conflit avec le groupe indigène voisin, le peuple Miskito. Les raids agressifs des Miskito furent en grande partie responsables du retrait progressif des Pech dans les régions montagneuses et éloignées de la côte.

À partir du milieu du XVIIe siècle, il a été documenté que les Miskito dominaient le peuple Pech côtier et ont été forcés de secourir le long des rivières Patuca, Sicre, Platano, Twas, Paulaya et Sico ainsi que dans la vallée d’ Olancho .

Les Pech ont beaucoup souffert de l’émergence des Miskito au XVIIe siècle et de leur alliance avec des étrangers, notamment des commerçants britanniques, et avec les esclaves en fuite qui composaient les « Mosquitos zambos ».

Le peuple Pech est considéré comme l’un des neuf groupes ethniques reconnus par l’État hondurien, les autres comprenant Tawkahka, Tolupan , Lenca , Maya Ch’orti, Garifuna , Afro-Carabéens et Nahua. Selon le recensement gouvernemental de 2001, la population du Pech est répertoriée à 4 138. Ces groupes étaient les seuls groupes indigènes nommés par le recensement, permettant au peuple Pech d’être reconnu par les organes judiciaires

La Fédération des tribus Pech du Honduras réunit 12 tribus Pech et vise à protéger leurs terres ancestrales.

Auparavant, la Fédération s’était battue contre la création d’un parc national « sans population », qui visait à couper les communautés de leurs moyens de subsistance traditionnels et à empêcher l’utilisation des terres pour récolter le liquidambar, une gomme sucrée utilisée dans les parfums.

Dans les efforts pour lutter contre ces parcs nationaux « sans personnes », le gouvernement hondurien a plutôt signé un accord de cogestion avec le peuple Pech. Cet accord permet légalement au peuple Pech de cogérer 34 000 hectares de la Réserve Anthropologique et Forestière, Montana del Carbon.

La Fédération a également créé une coopérative liquidambar, qui partage les bénéfices entre les membres de la communauté et le financement des systèmes d’éducation et de santé publique.

La Fédération a également accordé à la communauté Pech une attention internationale lorsqu’elle a remporté le Prix de l’ Équateur , un prix organisé par l’ Initiative Équateur du Programme des Nations Unies pour le développement .

Le peuple Pech est également protégé par l’ Institut hondurien d’anthropologie et d’histoire (IHAH).

L’IHAH est une agence gouvernementale fondée en 1952. Selon l’IHAH, cette agence est « dédiée à la conservation, à la protection et, dans un certain sens, à la définition officielle de la culture nationale du pays ».

L’IHAH entretient des sites arachnologiques où se déroulent des recherches ethnographiques et historiques sur les élaborations du Honduras. En même temps que la poussée du gouvernement hondurien pour le tourisme, l’IHAH, produit une vision d’identité nationale hondurienne qui est fonctionnelle aux besoins de l’industrie internationale de tourisme.

Des études antérieures sur le tourisme dans la côte nord-est du Honduras ont découvert que les investissements touristiques, y compris les actions du gouvernement hondurien et du programme des Nations Unies, ont entraîné une division communautaire, des dommages environnementaux et la dépossession des terres, les bénéfices restant entre les mains de l’élite hondurienne et des investisseurs touristiques internationaux.

Le peuple Pech fait partie des groupes autochtones reconnus par l’Organisation internationale du travail (OIT), la Convention relative aux peuples indigènes et tribaux de 1989 (n° 169), qui a été ratifiée par le gouvernement hondurien en 1995. En particulier, le peuple hondurien Le gouvernement s’est engagé à protéger les droits territoriaux des communautés autochtones et d’ascendance africaine de l’État.

Le peuple Pech est devenu de plus en plus intégré économiquement et politiquement dans la loi et la société hondurienne à mesure que l’activité économique et la colonisation ont progressé dans la région de Pech. Au 19ème siècle, le missionnaire espagnol, le Père Manuel del Jesus Subirana, a reconnu la relation significative entre les Pech et la terre et a aidé les Pech à acquérir un titre de propriété foncière en 1862. En outre, certaines communautés Pech situées dans la vallée d’Olancho, ont rejoint l’Unión de Campesinos (UNC) dans le but de récupérer leur territoire.
Questions d’actualité
Pendant la dictature du général Tiburcio Carias Andino entre 1933 et 1948, le processus de « Mayanisaton », tel qu’inventé par Euraque, a construit une identité nationale qui a ignoré les réalités vécues des groupes autochtones du Honduras.

Les investissements des banques d’Amérique centrale, de Harvard , de l’État de Pennsylvanie et de Tulane ont contribué à ce processus en finançant des projets de restauration, y compris la restauration de sites arachnologiques à Copan . Plus tard, dans les années 1970, cela a été projeté comme une priorité par le ministère du Tourisme.

Le peuple Pech continue de lutter contre les impacts de cela et du tourisme aujourd’hui.