Les Tawahkas ou sumos comme on les appelle aussi, sont l’un des groupes indigènes qui habitent à l’intérieur des terres de la côte Miskito.

La plupart d’entre eux dans le village de Krausirpi, situé sur les rives de la Patuca au coeur de la jungle hondurienne.

Histoire

Historiquement et culturellement, c’est un groupe ethnique qui a subi l’influence des Miskito, bien qu’ils aient adapté beaucoup de leurs schémas culturels, ils conservent encore des éléments de leur propre culture qui les distinguent comme peuple indigène.

Parmi les caractéristiques qu’ils maintiennent, il y a la langue, ses relations sociales et ses caractéristiques de production et de solidarité mutuelle. Le premier contact qu’ils eurent avec les Espagnols fut en 1604.

Les Tawahkas ou sumos étaient l’un des plus grands groupes indigènes d’Amérique centrale pendant la période coloniale. Ils s’étendaient vers le sud depuis le Río Patuca au Honduras, en passant par les hauts plateaux du centre du Nicaragua, jusqu’au Río Rama.

Les documents coloniaux indiquent qu’ils ont été le groupe dominant dans cette région pendant au moins quatre siècles. Pendant la période coloniale, ils ont été contraints de se replier vers l’intérieur du pays, avant l’intransigeance et l’agressivité des Miskitos ou des Zambos ; c’est ainsi qu’ils se sont installés dans la région centrale.

Les Tawahkas semblent être étroitement liés aux Miskito.

Où ils se trouvent

Krausirpi et Krautara sont les plus grands villages de Tawahka situés sur les rives de la Patuca. Bien que les Tawahkas habitent cette région depuis plusieurs siècles, Krausirpi, le principal village tawahka, a été fondé en 1938 par le dernier chef Tawahka (Claudio Cardona).

Jusqu’en 1948, la principale colonie de Tawahka était Yapuwas, un hameau qu’ils ont abandonné en raison d’une peste qui a frappé et décimé la population, ajoutant à la pression exercée par les autorités du département d’Olancho.

L’exode des Tawahkas vivant actuellement à Krausirpi aurait été amorcé progressivement par trois familles. La peste qui frappa Yapuwas, selon les récits des Tawahkas, était un mal étrange qui tuait trois à quatre indigènes par jour, sauvant ceux qui quittaient l’endroit.

Langue

Les Tawahkas appellent leur langue Twanka, ce qui montre une similitude avec le nom que, au début du XVIIe siècle, les Espagnols ont donné aux Indiens de la région Guayape – Guayambre : Tahuajcas.

Il y a beaucoup de traits socioculturels qui leur ressemblent et le langage est un de ces éléments.

Selon les études consultées, les langues ​​Tawahka et Misquita sont assez similaires dans leur structure morphologique et syntaxique, bien qu’elles n’aient pas beaucoup de lexique en commun. Les deux langues ​​appartiennent au groupe macro-chibcha, un groupe linguistique d’origine sud-américaine.

On suppose qu’à des dates très lointaines, les ancêtres des Tawahkas, des Misquitos et des Ramas (un autre groupe apparenté), ont émigré de ce qui est maintenant la Colombie à travers l’isthme de Panama.

Misquita est leur langue prédominante, mais ils parlent aussi espagnol.

Culture et tradition

Les Tawahkas montrent un haut degré de pénétration culturelle Miskito. Au XIXe siècle, elles étaient au bord de l’extinction en raison du petit nombre de femmes Tawahka pour des raisons non encore déterminées puisque leurs hommes ne voulaient pas s’unir aux femmes Miskito.

Le contraire se produit avec les Misquitos, qui, sans aucun problème, décident de rejoindre les Tawahkas. Un échantillon de l’influence Misquita est l’une des boissons les plus populaires par les Tawahkas : guabul, une boisson faite à partir de purée de banane mûre dissoute dans l’eau ou le lait et bouillie.

En plus de ceux-ci, ils font des vins de diverses espèces de palmiers et de canne à sucre ; à partir de riz et de maïs, ils préparent des boissons enivrantes comme la chicha.

Du palmier appelé supa ils consomment les fruits cuits et le tronc est utilisé pour construire des arcs et des flèches (tout comme les Misquitos). Ils consomment, contrairement aux Misquitos, dans une moindre mesure : ail, oignon, café et diverses tisanes.

Éducation

La vieillesse chez les Tawahkas n’implique en aucun cas la solitude et l’oisiveté. Les personnes âgées continuent de se consacrer à leurs tâches quotidiennes, dans la mesure où leur force le leur permet.

Les Tawahka âgés sont chargés de l’éducation des jeunes enfants et de certaines tâches domestiques, telles que la préparation partielle de la nourriture et de certains objets artisanaux.

Les hommes âgés occupent la hiérarchie civile et religieuse du groupe, position qu’ils doivent à leur expérience et à leur sagesse. Ils sont respectés et écoutés. Leur compagnie est appréciée et leurs conseils sont sollicités.

Décès

Quand un Tawahka meurt, le corps est emmené au cimetière avec les pieds en avant, la zukia ou la prière dirige ses prières vers le défunt et auparavant, la zukia a dû capturer l’âme du défunt et le conduire à son dernier lieu de repos ; sinon l’âme errait sans destin causant beaucoup de dommages aux gens.

Pour ce faire, il commence à danser autour d’un insecte et le rapproche des morts, invitant l’âme à pénétrer dans le corps de l’animal. Le zukia a placé l’Insecte dans un récipient et l’a ensuite relâché à proximité de la tombe, de sorte que l’âme pourrait alors passer de l’animal au cadavre.

Extinction

Il n’a pas été possible de se plonger dans les rites religieux de ce groupe ethnique. À l’heure actuelle, il n’existe pas d’études qui donnent une vue d’ensemble de cet aspect culturel.

Le dernier recensement indique qu’il y a approximativement dans la réserve de Tawahka, un peu plus de 950 membres dont seulement un petit pourcentage est resté pur, le reste s’est mélangé avec les Misquitos et les Latinos. Les Tawahkas sont un groupe ethnique également menacé d’extinction.